【アイスランド、アルゼンチンほか／12月31日（固定祝日）】

12月31日は一年を締めくくる大切な日。
じつは大晦日を国家の休日と定めているのは世界中で数十カ国にすぎませんが、
慣習として休日扱いとなっている場合が多いようです。
日本では大晦日というと年越しそばを食べ、年末恒例のテレビ番組を見て、
寺には除夜の鐘が響く、そんなのどかなイメージですが、
海外ではもっと派手に大騒ぎします。
よくあるのが、ダンスパーティーやカウントダウンイベントに繰り出したり
花火を打ち上げたりして、夜通し盛り上がるという過ごし方。
新年を喜ぶ気持ちは万国共通ですが、祝い方に違いが出るのがおもしろいですね。

（2009年12月31日更新）

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【世界のどこかで祝日・最終回のお知らせ】
2008年12月よりスタートした当連載は、今回で最終回となります。
今まで応援ありがとうございました。
青鳥舎（あおいとりしゃ）さんの関連情報は、作家さん紹介をご覧ください。

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（まゆたんち編集部）

【キリスト教国を中心とするさまざまな国／12月25(26)日（固定祝日）】

世界で数十億人が祝うといわれているクリスマスは、
まさにキング・オブ・世界の祝日。海外のクリスマスに目を向けてみると、
日本でおなじみのいちごと生クリームを使ったクリスマスケーキが
一般的ではないことに気付かされます。
イギリスのクリスマス・プディング、ドイツのシュトーレン、
イタリアのパネトーネのようにドライフルーツやナッツ、シナモンなどの香辛料の入った
ベイクドケーキや焼き菓子が本場ヨーロッパの定番。
生ケーキと違って日持ちがするので、何日も前から用意しておいて、
クリスマスシーズンの間中食べられるのです。

（2009年12月24日更新）

【マカオ（中国）／12月20日（固定祝日）】

中国には香港とマカオというふたつの特別行政区があり、
軍事と外交以外の面で大きな自治権が認められています。
古くから貿易港として栄えたマカオは、16世紀にポルトガル人の移住が始まると、
キリスト教をアジアに布教するための拠点にもなりました。
さらに1世紀におよぶ植民地時代を経て、1999年12月20日に中国に返還されましたが、
その街並みには今もポルトガル統治時代の面影が色濃く残っています。
特にユネスコ世界遺産の歴史市街地区には、
南欧から持ち込まれたキリスト教の建築様式が数多くみられ、
中国の古い寺院と融合して独特の景観を生み出しています。

（2009年12月17日更新）

【イスラエル／12月12日（移動祝日）】

ハヌカは8日間におよぶユダヤ教の光の祭典です。
始まりは紀元前164年にさかのぼります。
エルサレムの神殿はゼウスを崇めるギリシャ人たちに一時占領され、
ユダヤ人たちが神殿を奪還したときには異教徒に汚された神殿を清める儀式が必要でした。
このとき、常に絶やしてはならない聖火のための聖別された油が
1日分しか残っていなかったにもかかわらず、
新しく油を用意するまでの8日間ずっと消えずに燃え続けたという伝説があります。
これにちなんで、ハヌカでは8枝の燭台に毎日ひとつずつ点火する儀式があり、
神殿だけでなく家庭でも行なわれています。

（2009年12月10日更新）

【トンガ／12月04日（固定祝日）】

トンガ王国はオーストラリアの東、日付変更線のすぐ西側に位置し、
南北およそ600kmに渡る172の島々で構成されています。
現在国王として君臨しているのは、2008年に即位したジョージ・ツポウ5世。
今回の祝日の主役であり、
1845年にトンガを統一して国王となったジョージ・ツポウ1世は、
現国王の曽祖父の曽祖父、つまりひいひいひいひいおじいさんにあたります。
ちなみに、先代のツポウ4世は、体重209.5kgで
「世界一重い君主」というギネス記録を持っていたことで知られています。
ツポウ一族はいろんな意味で歴史に名を残しているんですね。

（2009年12月03日更新）

【アメリカ合衆国、ヴァージン諸島、ほか／11月26日（移動祝日）】

カナダでは10月、米国では11月に感謝祭がやってきます。
その始まりは17世紀で、アメリカ大陸に渡った清教徒の一派が
秋の収穫を神に感謝するといった意味合いのものでしたが、
今では信教の関係なく祝われています。
さて、感謝祭はまたの名をターキー・デーといいます。
七面鳥のローストは感謝祭の定番料理です。
アメリカ農務省によると、感謝祭の時期だけで約4500万羽の七面鳥が消費されるといいます。
ただしホワイトハウスでは、感謝祭の前日に大統領が七面鳥に恩赦を与えるという恒例行事があり、
ラッキーな1羽だけが丸焼きにされるのを免れます。

（2009年11月26日更新）

【ブラジル（サンパウロ、リオデジャネイロ州のみ）／11月20日（固定祝日）】

ブラジルは世界随一のサトウキビ生産国ですが、
大規模なプランテーションができたのはポルトガル人の入植後で、
当時は大勢のアフリカ系奴隷たちが働かされていました。
過酷な使役から逃げ出した奴隷たちは、キロンボと呼ばれる逃亡奴隷の集落を作り、
キロンボを撲滅しようとするポルトガルと戦っていました。
ズンビは最大のキロンボであったパルマレスを率いた最後の指導者で、
奴隷解放のために命がけで戦った人物として今も英雄視されています。
彼が処刑された11月20日は「黒人であることを自覚する日」として
各州で祝日に定められています。

（2009年11月19日更新）

【フランス、ベルギーほか／11月11日（固定祝日）】

第一次世界大戦の終結を記念する日は、
リメンバランス・デー、アーミスティス・デー（休戦記念日）などと呼ばれ、
アメリカではベテランズ・デー（復員軍人の日）という祝日になっています。
カナダやイギリスではポピー・デーとも呼ばれ、
赤いひなげし（ポピー）の花を胸につけた人を見かけます。
なぜひなげしなのかというと、第一次世界大戦の際に
ベルギーのフランドル地方におもむいた軍医のジョン・マクレーが、
戦地跡に咲くひなげしを見てうたった詩「フランダースの野にて」によって、
ひなげしを戦没者哀悼のシンボルとする反戦運動が広まったためです。

（2009年11月12日更新）

【ケニア／11月06日（固定祝日）】

2008年11月4日に行なわれた大統領選挙で民主党のバラク・オバマ氏が勝利したことにより、
米国初の黒人大統領が誕生しました。常に白人優位の社会の中で人種差別や貧困と戦ってきた黒人が、
国家のトップにまで上りつめたという歴史的な瞬間です。
オバマ・フィーバーは国内だけにとどまらず、アフリカ諸国にも広がり、
ついにはオバマ大統領のルーツであるケニアにてオバマ・デーの祝日が定められました。
他国の大統領を記念する国家の祝日というのは世界的に見ても異例ですが、
黒人の勝利を象徴する出来事としてケニアの歴史にも刻まれたのです。

（2009年11月05日更新）

【オーストラリア（メルボルン都市圏のみ）／11月03日（移動祝日）】

オーストラリアでは競馬が大人気。
なかでも毎年11月の第1火曜日に開催されるメルボルンカップは、
150年近い歴史を持つ由緒あるレースです。普段は競馬をしない人や女性たちも、
この日ばかりはめいっぱい着飾って競馬場に繰り出します。
タキシードにシルクハット姿の男性や、派手な飾りのついた帽子をかぶってドレスアップした女性が
あふれるそこは、まるで社交パーティーのよう。
レースの賞金総額は5億円以上（2008年）、観客数は10万人以上、
世界中から競馬ファンが集まる大イベントですから、
経済効果はオリンピックに匹敵するともいわれています。

（2009年10月29日更新）