第10回　雪ノ下の天ぷら

とても忙しくなってきました。

前回にも書きましたが
春一番が吹いた後は忙しいのです。

庭のあちこちから
いろんな緑が顔を出して
日々、表情が変わります。

これから花となるもの
香り立つハーブになるもの
美味しい野菜になるもの
そして冬の間は枯れ枝として過ごした木々も
枝のくぼみに小さな芽を出しています。
　

その中で一番早く動き出すのは
野草。いわゆる雑草です。

雑草といっても、つい少し前の時代
たとえばおばあちゃんの世代なら
食べていただろうというものが多い気がします。

こんなに身近に生えているのに
いつから皆、食べなくなってしまったのでしょう。
もったいないと思うのは
食い意地がはっている私だけなんでしょうか。

居ても立ってもいられず
今日も起き抜けに
庭にしゃがみこんで野草のチェックです。
　

蕗、蕗の薹（ふきのとう）
茎はもう少し成長したら、煮物に。
蕗の薹は天ぷら、蕗味噌などに。

烏野豌豆（からすのえんどう）
天ぷらや炒め物に。
ピンク色の花が咲いた後
さやができますが、これも食べられます。
クセがなく食べやすい味。

芹（せり）
生のままでも、軽くゆがいたり、
炒めても。

野芥子（のげし）
天ぷらや炒め物に。
少し苦みがあります。

雪ノ下
天ぷらが最高。

可愛らしい小さな葉は
滑りひゆ（すべりひゆ）。
ゆがくとぬめりが出て美味。
夏になると小さな黄色い花をつけます。
これがまた可愛いのですよ。

小さな我が家の庭でも
これだけの種類が出て来ます。

初夏になればドクダミも
わんさか出て来ます。
　

庭であれこれ摘んでいる私を見て
また草を食べさせられるのか
と旦那さんが心配そうにしています。

でも、考えてみて！
庭でタダで採取して
体に良いなら最高だと思うの。
アクも辛みも苦みも
この時期だけのお楽しみなのです。
　

そんな半信半疑の旦那さんも
美味いっと喜んでくれたのが
雪ノ下の天ぷらです。

見た目は、食べられそうにない縞模様ですが
揚げると、少し肉厚な葉がほくほくとして、
和みのあるやわらかな味わいなのです。

雪ノ下は５月頃に
小さな白い花が咲きます。
これもまた可憐で素敵なのです。

食べられて、可愛い花でも
楽しませてもらって
だから庭いじりはやめられません。

独活（うど）やたらの芽と合わせれば
立派な春の一皿に。
　

野草で思い出すのは
広島に住んでいたおばあちゃんです。

中学生の頃のこと。
おばあちゃんが横浜に泊まりに来た時
山を切り崩した新興住宅地にある
実家近くの空き地に
大量のよもぎを発見しました。

おばあちゃんは居ても立ってもいられず
日が暮れるまで、よもぎ摘みをしていました。

リエも手伝え、と言われたのですが
造成中の急斜面をよじ登って（！）
張り切るおばあちゃんを見て
そのときは、なんだか恥ずかしいな
と思ってしまったのです。

用事があると嘘を言って
私は手伝わなかった。

でも、次の日作ってくれたよもぎ餅は
本当に、本当に美味しかった。

手伝わなかったことを後悔しました。
　

けれど今、こうして野草を見て
同じように、居ても立ってもいられない気持ちになって
摘んで食している私。

こんな私を見れば、あのときのことを
許してくれる気がします。

今なら迷いなく
急斜面もよじ登りますから。
血は争えないものですね。（2009年3月3日更新）

　
参考文献：川原勝征著『野草を食べる』南方新社、2005年

コラム

※編集部より：システムの不具合により、3/3の16時〜3/4の12時30分頃まで今回の内容が表示されておりませんでした。（現在は表示されております）　読者の皆様に深くお詫び申し上げます。