第15回　クレソン、生姜のお稲荷さん

去年の今頃、長野の大町で
縁あってライブをさせて頂きました。

松本から車で小一時間のところにある大町ですが
松本に行くことはあっても、なかなか大町まで足を伸ばす方は
少ないのではないかと思います。

けれど大町は、自然にあふれ
いろいろな実りを楽しむことができる
それはそれは素敵なところなのです。
たくさんの方に訪れてもらいたい場所です。

写真は静かな湖、木崎湖から。

ライブは地元の方々の協力もあって
演奏するこちらも感極まってしまうほど
良い時間となりました。

次の日、せっかくなので、と
主宰者でもある私と同い年のYさんが
大町を案内してくれました。

その中で忘れられない光景があります。
湧き水に自生しているクレソンの群れです。
いきいきとした緑が
透明な水の中できらきらとゆらめいて
それはため息がでるほどきれいでした。

私と同じく料理好きな彼女は
この時期になると自生するクレソンを
収穫してまわるのだと
とっておきの場所を教えてくれたのでした。

クレソンは水のきれいなところにしか
生えないと言われています。
そのクレソンがこんなに溢れるほど自生しているなんて。
自然が清らかで美しいままという証です。

そしてそんな場所をしっかりと把握して
芽吹く緑を旬の時期に
しっかりと楽しんでいる彼女。

うらやましさは通りこして
自然を、大町を愛している姿が
とてもかっこよく見えました。

私の住んでいる辺りには
クレソンに勝るような
素敵な光景はなかなかありません。
やっぱり自然がもたらす美しさには
かなわないなと改めて思ったのでした。

　
クレソンぐらいで感動するなんて
不思議に思うかもしれませんが
クレソンには他にも思い出があるのです。

随分前のことですが、
自分の音楽の在り方を迷っていたとき
クレソンをコップに差して置いていた窓辺を眺めていたら
わいてきた曲がありました。

クレソンが水を吸って
いきいきと力強い緑色をはなっている姿に
心が動かされたのです。
私よりずっと強く生きているなあと。
迷っている何かがふっと消えて
メロディーとなって降りてきました。

そのピアノ曲にはwatercress（クレソンの英名）
というタイトルをつけました。
その曲を弾くたびに勇気づけられて
また新しい作品を作る力になったのです。

そんな個人的なエピソードもあって
クレソンは私にとって大切なものの
ひとつなのです。

だからあんなに
うらやましく思ったのかもしれません。
　

さて、みずみずしいクレソンは
付け合わせだけではもったいない
いきいきとした風味が溢れています。

そのまま塩をさっとふって
ぽりぽり頂いたりもします。

たくさん手に入ったなら
炒めても、さっと湯がいておひたしにしたり
オリーブオイルをたらして頂くのも好きです。

大町ではクレソンの天ぷらも頂きました。
言わずもがな、それはそれは美味しかったです。
　

せっかく桜の季節なので
お花見がてら、近所の公園で頂きたいなと思い
作ることにしていたお稲荷さんのすし飯に
混ぜ込んでみました。

生姜とともに、つんとした個性的な香りが
油揚げのじゅわっとした甘さの中から現れて
良いアクセントになりました。
彩りが鮮やかになるのもいいですね。
　
大町の穫れたてのクレソンには負けますが
あのとき見た、素敵な光景を思い出しながら
頂くことにします。（2009年4月7日更新）

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