第25回　イカ、トマト、ミントの炒め

梅雨の晴れ間、
庭の手入れをしました。

少し忙しかったので、
ほったらかしていました。

春に芽吹いて、背をのばし、
すっかり株も安定したところに
恵みの雨もたっぷり降って、
成長し放題といった様子です。

成長しすぎて、緑が隙間なく溢れると
空気の通りがなくなって、蒸れてしまいます。

そして蒸れると、
どこからこんなにやってくるのか
あらゆる虫が住み着きます。

剪定しながら、虫とも格闘します。
たくさん眺めていると、慣れてくるので
芋虫さえ可愛く見えてくるのですが、
ほったらかしていたら、全部食べられてしまいます。
ここはいさぎよく、さよならします。

虫がたくさんやってくると、面倒ですが
虫が食べにくるということは、
ハーブがハーブらしく、野菜が野菜らしくあるから、
という証拠のような気がして、
不思議と嫌な気分にはなりません。
　

最近の庭の様子です。

チェリーセージ　ホットリップス

葉も花も小さくて、愛らしい。

クラリーセージ

周りの緑を押しのけて、巨大化。
体に反して、花は白く小さく清楚です。

メドウセージ

とても強い生命力があります。
もう１０年以上のつきあいです。

以前、アパートに住んでいた時、
共同で使うテラスを私物化し、
あれこれ育てていました。

本来なら怒られそうなところですが、
とても寛大な大家さんから、これも育ててねと
頂いたのがメドウセージでした。

それから何度かの引越をしましたが、
どの庭に植えても、毎年大きな株になり
深い青色で楽しませてくれます。

スイートマジョラム

ナスタチウム

オレンジジェム　マリーゴールド
　

野菜も小さな実をつけはじめました。

イエロープチトマト

四葉きゅうり

千両茄子

えらぶゴーヤー
　

中でも一番伸びたのは、ペパーミントです。
最近知ったのですが、ミントのような繁殖力の強いハーブは、
鉢ごと土に埋めるのが良いそうですね。

この家に越して来た時に、
小さな苗をひとつ植えただけなのに、
今はもう１メートル以上に広がっています。
今さらどうしようもありません。
好きに伸びてもらうことにします。

芽吹いた４月。
緑と茎の赤色のコントラストが
とてもきれいです。

ぐんぐんと背を伸ばす５月。

そしてほったらかされて
収集がつかなくなった６月。

思い切って、刈り込みました。
多少乱暴に収穫しても、また
すぐ大きくなるので大丈夫です。

ミントもいろいろな使い方があります。

そのままお風呂に入れてもいいですし、
お茶として抽出して頂いた後、
余ったら、台所の拭き掃除に使ったりします。
殺菌効果があるのだそうです。

他にも、モロッコミントティーや
パウンドケーキの中に入れるのも美味しいですが、
よく作るのは、旦那さんの好きなモヒートです。

ラム＋ミント＋ライムかレモン＋氷
甘めが好みなら、蜂蜜や砂糖を加えて。

グラスの中で、ミントをつぶすと
爽やかな香りが立ちのぼってきて、
じめじめした日にはぴったりです。

飲み物やデザートの他、料理にも活躍します。
紫蘇やバジルのように使ってみてください。
　
最初は香りがきついと感じるかもしれませんが、
慣れてくると、すっきりとしたアクセントが
やみつきになります。

イカ、トマトとさっと炒めました。
数分でできてしまう、美味しい一皿です。

　

さて、我が家のこの季節に
なくてはならないのが、緑のカーテンです。

朝顔です。
折り重なるハート形の葉が
とてもきれいです。

小学１年生のときに、理科の授業で
朝顔を習いませんでしたか？
確か２年生のときには、向日葵を。
自分で種を蒔き、成長記録を付けたりしましたよね。

私はその授業で、すっかり虜になりました。
土を割って、芽が顔を出した時の驚き、
そして喜び。

あれからずっと、朝顔と向日葵は、
ほとんど毎年育てています。
もう何十年も付き合っているということですね。

こうしてパソコンに向かっていても、
窓に目を向けると緑のカーテンが
ゆらゆらと揺れ、心を落ち着かせてくれます。

葉の裏側から透ける光も
柔らかくて、とても心地が良いのです。

朝顔も咲き始めました。
夏はもうすぐそこです。（2009年6月23日更新）

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